B - POWELL

 

 

Lord Robert Baden-Powell

 

Robert Stephenson Smith Baden-Powell est né à Londres le 22 février 1857 d'une famille nombreuse. Il perd son père, le révérend H.G Baden-Powell, professeur à l'Université d'Oxford. Baden-Powell a trois ans à cette époque. Leur mère, très dévouée, remarquable, pleine de talents et généreuse, réorganise sa famille du mieux qu'elle peut. Ses enfants comprirent. Aussi furent-ils obligés par les circonstances de tirer des plans hors de la maison À l'école, Robert Baden-Powell dessine admirablement bien des deux mains : il est même capable d'écrire de cette façon. Il fit ses études au collège de Charterhouse. Il était attiré par tout ce que la nature pouvait lui présenter. C'est ainsi que Baden-Powell a été formé par l'amour de la nature. La moindre chose l'intéressait. En 1870, il entre à l'école. Il avait obtenu une bourse. A cette école, il eut la chance d'avoir des supérieurs plus humains que militaires. En 1876, il a 19 ans. Il entre à l'école militaire et passa son examen avec un succès remarquable

Nommé au 13e Hussards, il eu encore la chance d'avoir un colonel donnant plus d'initiatives. C'est alors qu'il prendra la décision pour que ses hommes se servent de leur cervelle (qu'ils n'attendent pas toujours ce qu'ils ont à faire). Il se réjouit davantage du fait qu'ils développent leur propre sens des responsabilités. Aveux eux, il s'adonne donc aux joies de l'exploration et de la reconnaissance.
Soldat de valeur, excellent éducateur, Baden-Powell possédait de nombreux talents entre autres journaliste, artiste, sportif, pour n'en nommer que quelques-uns !
Au cours de plusieurs campagnes militaires en Afrique du Sud, il donna libre cours à ses talents, ce qui lui permit d'enregistrer un nombre incalculable de notes.
En Inde, en 1895, il fit construire une route à travers la jungle : c'est ainsi qu'il a constaté que les difficultés font ressortir ce qu'il y a de meilleur en soi.
Tojours en Afrique du sud, en 1896, il a connu la meilleure aventure de sa vie dans l'expédition Matabelée. Son discernement et son induction firent de lui le plus scout de l'armée britannique. C'est à ce moment qu'il expérimenta l'uniforme des scouts.

Au cours de sa vie, nous retrouverons Baden-Powell sur bien des frontières de l'empire britannique : aux Indes, en Afghanistan et surtout en AFrique du sud.
À titre d'officier, il est un entraîneur d'homme, c'est un chef à qui l'on obéit parce qu'il donne l'exemple.
En 1897, Baden-Powell est colonel du 5e Dragon de la garde en Inde. Deux ans plus tard, en 1899, il se trouve avec une partie de ses forces à Mafeking, en Afrique du sud. Mais la guerre des Boers éclate en Afrique. Le siège de Mafeking fut au début, et au dire de Baden-Powell "une grande partie de bluff". Il devait soutenir le moral des Anglais, et les sauver du ridicule à leurs propres yeux et à ceux du monde entier. Dans cette sinistre guerre, Baden-Powell eu un beau rôle : il tenait une place assiégée en territoire britannique. Il devint un héros authentique par son énergie, son ingéniosité, son audace et son intarissable bonne humeur. La délivrance de la ville eut lieu en 1900.
Son succès ne devait cependant pas s'arrêter là. Il fut chargé d'instruire et d'entraîner le corps de police d'Afrique du Sud. Il préférait de jeunes coloniaux et des hommes ayant de la confiance en eux et dont on pouvait attendre qu'ils se servent de leur propre tête en cas d'accident, d'urgence, etc.
Revenu en Angleterre, il reçut le titre d'inspecteur général de la cavalerie. Cette mission spéciale devait être une reconnaissance, puisqu'après 5 ans, il fut nommé lieutenant-général. Sa carrière active ne s'arrêta pas là. Il accepta encore le commandement d'une division territorial, pour laquelle il établit les règles qui, trente ans plus tard, devinrent celles de la Home Guard.
Il avait découvert que sa propre vie de scout de guerre l'avait muni d'une méthode sans rivale pour extraire de chaque individu ce qu'il a de meilleur en lui...>>

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